时值中年，法国文人马蒙泰尔有一次长途旅行，途经波尔多、图卢兹、贝吉埃（Béziers）、尼姆、日内瓦、里昂、圣阿西斯（Sainte-Assise）。[47]领略风土人情，努力结识各地名流，因为他想入选法兰西学院，得疏通关系。
法国人关心遥远大陆上的民族，既包括未开化的野蛮人，也包括文明的中国人。17世纪中期，赴远东的探险活动多起来。1664年8月27日，路易十四签署了开拓东印度商路的法案，首相柯尔柏（Jean-Baptiste Colbert）组建法国东印度公司（Compagnie Fran?aise des Indes Orientales），中国问题进入政治权力的视野。[48]由于耶稣会、巴黎外方传教会和宫廷的鼓励，法国出现了“中国热”，中国的瓷器、服饰、习俗引起各阶层的兴趣。1700年元旦，凡尔赛宫举行“中国之王”的盛大舞会，路易十四乘坐中国轿子来到会场。[49]同年8月，耶稣会的方特内（Fontenay）神父将一批据说是中国皇帝赠送的礼物献给路易十四，有珍贵的布料、瓷器和茶膏，法国人之前从未见过这些东西。1702年，追随巴黎外方传教士梁弘仁（Artus de Lionne）赴法的福建人黄嘉略此后未归，编辑汉语词典和汉语语法，满足法国人学习汉语的需要。[50]