崇祯其实也有这个想法。然而，朝中大臣大都立场坚定，反对迁都。他们主张撤退可耻，坚守光荣，天子守国门，君王死社稷，留下来才是政治正确。满朝大臣吵了一个多月，李自成大军早已攻下居庸关和昌平，距北京近在咫尺。这时，崇祯就算想跑，也无路可退。
北京城破，崇祯在自缢前说了句“皆诸臣误朕”，埋怨众臣无能。此话虽然多少有些推脱责任之嫌，但那些力主坚守的官员们确实已将口号抛之脑后，很多大臣在李闯进京、清廷入关后，就排队去请求新领导安排工作了。
在明末危机下关于迁都的争论中，慷慨陈词的大臣们似乎都没意识到一个现实的问题——北京的首都之位其实并不稳固。历朝定都北京，经常伴随着动乱。帝都的地位，亦非天之所赐，而是付出血与火的代价，并在八百多年的岁月中几经沉浮。
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金朝初年，首都本来设在上京会宁府（在今黑龙江哈尔滨）。女真的保守派仍因循守旧，眷恋牧猎生活，守着东北那旮旯舍不得离开。那时，原为辽南京的燕京（今北京），成为金军南进的前哨站，动荡不安，经济凋敝。金灭辽、破宋之后，女真人中的一些极端分子为报复契丹人，在这里大肆屠杀，持续时间长达月余，导致燕云地区一时大乱。