善于写影，说明八指头陀善于用虚。艺术形象的塑造，有实写与虚写两种手法。用实为了写形，用虚为了传神。虚实相生，境界则就成了。
上面说的梅之三姿，侧重于梅枝。就花来说，八指头陀咏梅诗有一特别处：将花比喻成泪。《梅花岭谒史阁部墓》：“荒草萋萋掩墓门，杜鹃啼断月黄昏。欲知亡国当年恨，万树梅花是泪痕。”史阁部是史可法，史可法守扬州的事，垂名青史。在满清王朝风雨飘摇之际，八指头陀来谒史可法的墓，意义非同寻常。缅怀先烈，告慰英魂，其济世之怀，报国之心，尽在这首诗中了，而这诗最出彩的就是最后一句“万树梅花是泪痕”。
梅本无情，将梅花写成泪，无疑是人之移情所致。此梅就不是梅了，它是人，是八指头陀自己，也是所有与八指头陀有着共样爱国情怀的人。
与喜欢写梅枝的横斜姿态相一致，八指头陀写梅干，则喜欢写瘦梅。《次韵陆蕙亭茂才见赠之作》：“孤莆再来久失群，瘦梅花下独逢君。共谈圆泽三生事，惊起寒山一片云。风月聊同高士赏，烟霞未许俗人分。相留无奈天将螟，钟磬萧萧报夕曛。”又《答天童献纯上人》：“心如枯木死灰冷，貌似梅花瘦石奇。今日因君动清兴，欲磨山翠写新诗。”这两首诗都写到瘦梅，后一首的瘦梅还与瘦石相组合。写瘦梅的意义在哪里呢？主要是彰显梅的品格孤高清正。在中华民族的审美传统中，肥与瘦的对立，隐含着世俗与超俗、贪鄙与清高、腐朽与生气、邪恶与正直等的对立。