钦宗问：“那谁可以领军呢？”
李纲说：“这是宰相的职责。”
白时中怕死，出来说：“李纲能领兵出战吗？”
李纲斩钉截铁地说：“只要陛下不认为我无能，我一定领兵以死报国。”
这时，有宦官来报，说皇后已经走了，钦宗吓坏了，跳下宝座，着急地说：“不行，朕也不能留了，你们不要再争，等我到陕西后，再调集兵力，收复东京。”李纲跪下哭求，正好有两位亲王赶到，也劝钦宗固守东京，宋钦宗这才勉强留了下来。但他还是不放心，叫李纲去视察城池。
李纲回来后向钦宗报告，说：“东京的城楼又高又坚固，虽然护城河狭窄，但只要安排下精兵强弩，就肯定能够守得住。”接着，他提出多项防守措施，要钦宗团结军民，共同坚守，等各地援军到来，然后再组织反攻。
可是到了当天晚上，宰相又一次鼓动钦宗南逃，当第二天天亮，李纲赶到宫中的时候，发现禁卫军们都已经做好了出发的准备。李纲非常着急，他登上高处，向众将士喊话：“你们是愿意守在东京，还是愿意出逃？”
下面的士兵齐声回答：“愿与京城共存亡。”
李纲急忙入宫求见皇上，劝钦宗说：“昨天陛下已经答应留守，今天怎么能够又下令出京呢？禁卫军们的父母妻子都留在城中，他们都愿意死守，如果半路这些禁卫军思念家中妻儿，散归东京，到那时陛下您的安全由谁来保卫呢？况且，现在敌军已经逼近，知道您刚刚离开东京，必定快马来追，陛下又能够走多远啊？”看李纲说得有道理，钦宗这才打定主意不走了，还派人将皇后也追了回来。