1919年五四运动爆发时，郑振铎成为校学生代表和福建学生联合会的代表，从此积极从事革命活动。郑振铎积极参加组织旅京福建省学生抗日联合会，成为该会领导人之一。他参加编印《闽潮》，奔走呼号，声援故乡的反帝爱国运动，始终和故乡的人民心连心。
1921年春，经好友茅盾介绍，郑振铎进商务印书馆编译所工作。应该说，郑振铎自从进商务印书馆工作后，经济上便有很大的好转。他一开始工资就很高，这里面还有一个故事。商务印书馆总经理张元济和编译所所长高梦旦二人，在1920年10月曾到北京寻访人才，当时就与郑振铎认识了。郑振铎随后为商务印书馆编过《俄罗斯文学丛书》等，令高梦旦对他的才能十分欣赏。
郑振铎与夫人高君箴、女儿郑一箴合影。
郑振铎告别铁路局到商务印书馆报到，当高梦旦问他希望拿多少工资时，他大概只知道当时茅盾的月薪数，于是就说了60元。其实他并不了解编译所的工资标准，而当时新来的编辑一般月薪只有24元。像茅盾进馆5个月后破格提升月薪也才30元，后因工作多年，又被提拔为《小说月报》主编才加了薪水。可是，爱才如渴的高梦旦毫不怪他冒失，竟笑着答应了！
郑振铎的一生没有离开过翻译，成果颇丰，对我国文学与翻译事业做出了很大贡献。他掌握的外语主要是英语，因而从事的翻译都是从英文转译的。